¿Se pueden reciclar los platos de papel? Compostaje y otras alternativas ecológicas.

La respuesta corta es sí y no. Si bien algunos platos de papel se pueden reciclar, la gran mayoría no. En lugar de tirarlos después de un solo uso, considera alternativas más ecológicas.

Casi 220 millones de estadounidenses usan platos y vasos de papel, y se espera que esta cifra siga aumentando. En 2018, el mercado estadounidense de platos y vasos de papel alcanzó los 20.700 millones de dólares, lo que convierte al país en uno de los mayores consumidores de estos productos a nivel mundial.

¿Por qué la mayoría de los platos de papel no se pueden reciclar? 

Existen dos razones principales por las que la mayoría de los platos de papel no se pueden reciclar:

Están recubiertos de cera, plástico o arcilla.

Este recubrimiento ofrece una superficie lisa y evita que el plato de papel absorba líquidos o grasa. Por lo general, el recubrimiento no se puede separar del papel en una planta de reciclaje, por lo que los platos de papel no se pueden reciclar como el papel común.2

Algunos municipios pueden aceptar platos de papel limpios y recubiertos junto con los envases de comida para llevar , por lo que siempre vale la pena consultar las recomendaciones específicas de su zona. 

Están contaminados con residuos de alimentos.

Una vez usados, los platos de papel se cubren de restos de comida, a veces grasientos. Esto introduce contaminantes en el proceso de reciclaje, por lo que la mayoría de los municipios no aceptan platos de papel usados ​​para su reciclaje. 

Cómo reciclar platos de papel sin plástico

Si lo que intentas es desechar platos de papel sin ningún tipo de recubrimiento de plástico, la mayoría de los municipios los aceptarán siempre que no estén cubiertos de restos de comida, grasa o aceite.

Consulta con tu equipo local de reciclaje para saber si aceptan este tipo de platos de papel en su servicio habitual de recogida en la acera.

Formas de reutilizar platos de papel

Si quieres reducir tu impacto ambiental, una buena opción es buscar maneras de reutilizar los platos de papel que tengas. Aunque no se puedan reciclar, podrías encontrarles otros usos.

• Limpiar y reutilizar. Si compraste platos de papel resistentes y solo están un poco sucios después de usarlos (por ejemplo, si serviste comida seca en ellos), puedes limpiarlos y volver a usarlos.
• Proyectos de manualidades. Si tienes platos de papel limpios, puedes utilizarlos para una gran variedad de proyectos de manualidades.  
• Úselo como empaque. Un plato de papel doblado se convierte en una práctica canasta para galletas, magdalenas u otros productos horneados. 

¿Qué usar en lugar de platos de papel?

La alternativa más obvia es optar por platos reutilizables. Aunque haya que lavarlos con agua, el impacto ambiental de un plato reutilizable seguirá siendo menor. 

Si buscas una opción semidesechable, puedes encontrar platos hechos de materiales naturales como bambú u hojas de palma. Estos platos se pueden usar y lavar varias veces. Al final de su vida útil, puedes agregarlos a tu pila de compost y se descompondrán de forma natural. 

¿Se pueden compostar los platos de papel?

Si tienes una pila de compost en casa, puedes añadir ciertos tipos de platos de papel. Cualquier plato etiquetado como "PLA" o "compostable" se puede incorporar a tu pila de compost. El PLA (ácido poliláctico) es un bioplástico que se utiliza para recubrir algunos platos de papel y se descompone durante el proceso de compostaje.

También puedes añadir platos sin plástico a tu pila de compost . Si lo deseas, puedes triturarlos primero y agregarlos junto con los restos de comida o de jardín.